경극중에서 사용하는 수염은 <염구>라고 부르는데, 염구를 착용하는 배역은 대부분 중년이상의 남성입니다. 인물의 연령, 신분에 따라 일반적으로 검은색, 흑청색, 하얀색 세 가지 색을 사용합니다. 또한 인물의 행당, 성정, 용모가 다르기 때문에 염구의 색과 형태도 변화를 주게 됩니다. 간혹 소수의 용모가 기괴하고 성격이 격하고 사나운 인물이나 요괴에는 붉은색, 보라색, 파란색, 검붉은색을 사용하기도 합니다.

염구로 각종 동작을 취할 수 있는데, 극중인물의 특정한 감정을 표현해줍니다. 예를 들어 수염을 쓸어올리는 동작은 깊은 생각에 잠긴 것을 표현하고, 수염을 날리는 동작은 분노와 초조함을, 수염을 떠는 동작은 놀라고 두려움, 병약함 또는 분개함을, 수염을 부는 동작은 분개함을 나타냅니다. 동작을 단독으로 할 수도 있고, 춤사위와 함께 조합하여 사용할 수도 있는데, 이러한 기본적인 동작을 훈련하는 것을 <염구공>이라고 합니다.

**만염(滿髯)**은 입을 완전히 가릴 정도로 수염이 가득한 것을 의미합니다. 만염은 띠처럼 퍼지며 갈래가 없이 자라나며, 인물의 턱까지 연결된 수염을 과장되게 표현한 것입니다. 주로 무장, 성격이 격렬하거나 간사한 인물, 또는 노년의 인물을 묘사할 때 사용됩니다.

**일자염(一字髯)**은 매우 짧은 만염(滿髯)으로, 모양이 '一' 자처럼 생겼기 때문에 붙여진 이름입니다. 검은색과 붉은색 두 가지 색상이 있으며, 무대에서는 꾸밈을 싫어하는 무뚝뚝한 인물이나 흉악한 인물을 표현하는 추(丑)역 또는 정(淨)역에서 사용됩니다.

**삼류염(三綹髯)**은 일반적으로 삼류(三綹) 또는 삼염(三髯), 줄여서 삼(三) 이라고 부릅니다. 길게 자란 수염을 세 가닥으로 나누어, 인물의 양쪽 볼과 턱 아래에서 자라나는 모양을 묘사합니다. 주로 우아하고 단정한 성격의 인물을 표현할 때 사용되며, 생(生)역에서 중년 이상의 제왕, 장군, 문무백관, 선비, 상인, 은자 등의 역할에 많이 쓰입니다.