중국전통희곡에서의 검보는 배우의 얼굴에 화장을 하는 방식으로, 마치 노래를 부르거나 반주를 할 때 악보를 따라 하듯이, 각 역사인물 또는 어떤 유형의 인물마다 대략적인 얼굴모습의 양식이 존재하는데, 이를 <검보>라고 부릅니다.

경극의 검보 색채는 매우 까다로운데, 형형색색의 검보품은 크고 작음에 모두 이유가 있으며 상이한 뜻을 가진 색채로 상이한 도안의 윤곽안에 그려넣어 인물에 인격을 불어넣어 줍니다. 각 검보는 최소한 3개 이상의 색으로 구성되는데, 그 중 하나의 색은 중심이 되는 색으로 인물의 인격과 기질을 상징합니다.그리고 어떠한 인격, 성정 또는 어떤 특수한 유형의 인물을 바탕으로 어떤 색을 사용할지 결정합니다. 따라서 검보를 보면 그 인물의 특징이 어떠한지 대략적으로 알 수 있습니다.

빨간색 검보는 충의, 올곧음 그리고 정의감을 상징합니다.

검은색 검보는 성격이 진지하고 올바름을 나타내며, 위풍당당함과 힘, 거칠고 호쾌함을 상징합니다.

노란색 검보는 흉폭하고 잔인함을 나타냅니다.

하얀색 검보는 간사하고 의심이 많음을 나타내며, 일반적으로 간신이나 악인이 많습니다.

파란색 검보는 성격이 강직하며 사납고 고집스러움을 나타냅니다.

녹색 검보는 용맹스럽고 정의로움을 나타내며, 녹림호걸을 나타내는 용도로 많이 쓰입니다.

금색 검보는 위풍당당함과 장엄함을 상징하며, 신선과 요괴같은 배역을 표현하고 있습니다.

경극 검보의 색채를 외우는 구절이 있는데, <홍충, 자효, 분노, 백간, 황한, 남용, 녹포, 금은신선요괴>라고 합니다.